La malattia di Parkinson colpisce principalmente il sistema motorio, ma è anche associata a sintomi psichici, tra i quali depressione e ansia, che occorrono con una percentuale media stimata che va dal 40% all’80%, secondo i criteri diagnostici utilizzati.

La depressione è comune nei pazienti con Parkinson. Nel corso della malattia si assiste al manifestarsi di una sintomatologia depressiva di lieve o media gravità nella metà dei casi. Questa sintomatologia spesso precede la comparsa di quella motoria o si manifesta entro un anno dall’esordio della malattia.
L’origine della sintomatologia depressiva della malattia di Parkinson è sia organica, cioè determinata dalla riduzione dell’attività dopaminergica centrale, sia psicologica, ossia dovuta al disagio del confronto con una malattia cronica. Il disagio psicologico spesso si associa a un’accentuazione della sintomatologia motoria, peggiorando la qualità di vita del paziente e di conseguenza anche del familiare o del caregiver.
Esiste una stretta relazione tra malattia di Parkinson e ansia, che può manifestarsi con preoccupazione e paura generalizzate. L'ansia che sperimentano i pazienti con Parkinson è provocata dall’imbarazzo dei sintomi motori, anche quando questi sono molti lievi, dalla difficoltà di controllo motorio, dal timore di cadere o di non riuscire a compiere attività quotidiane. Tale sintomatologia, oltre a creare un disagio psichico, induce il paziente ad assumere dosi crescenti e a volte eccessive di terapia con comparsa di sintomi da sovradosaggio farmacologico.
Per capire meglio ciò che i pazienti con malattia di Parkinson riferiscono riguardo il proprio umore e i problemi di ansia, uno studio pubblicato da poco sulla rivista Parkinsonism and Related Disorder ha analizzato le risposte di 21.487 pazienti date al questionario che valuta i problemi più fastidiosi causati dalla malattia di Parkinson (PD-PROP). Inoltre, sono stati raccolti i dati relativi al tono dell’umore, ai sintomi motori e alla qualità di vita tramite le rispettive scale GDS, MDS-UPDRS II ed EURO-QOL.
Dai risultati di questo studio emerge che sono le donne a presentare in maniera più frequente rispetto agli uomini sintomi d’ansia con preoccupazioni, isolamento, sentimento di solitudine ed emozioni negative legati alla malattia di Parkinson, sensazioni che possono crescere con l’aumentare della durata di malattia.
È molto importante conoscere i sintomi ansiosi e quelli depressivi, per poterli inquadrare e trattare correttamente, personalizzando gli interventi necessari al singolo paziente.
Il sostegno offerto al paziente può essere di tipo farmacologico, con terapie specifiche, ma anche di tipo psicologico e psicosociale, ossia di formazione e supporto. 
Questo è l'obiettivo del Centro Famiglia Parkinson e Parkinsonismi della Fondazione Pezzoli per la Malattia di Parkinson,  rivolto a tutti i pazienti con malattia di Parkinson o Parkinsonismi, dall’esordio, alla fase intermedia, fino alla fase avanzata e alle loro famiglie o caregivers. La modalità di accesso è su appuntamento telefonico, al numero 0298670032 attivo dal lunedì al venerdì dalle ore 10 alle ore 12.

Fonte: Anderson KE, et al. . What Parkinson's disease patients say in their own words about their mood and anxiety symptoms. Parkinsonism Relat Disord. 2025 Jan;130:107190. doi: 10.1016/j.parkreldis.2024.107190. Epub 2024 Nov 8. PMID: 3957974